Il mago di Oz (1939) USA di Victor Fleming
Le avventure della piccola Dorothy e del suo cagnolino Totò, in un mondo fantastico in cui sono stati trasportati da un ciclone e dove si trovano a sfidare una strega cattiva con l’aiuto di tre improbabili amici: un leone pauroso, uno spaventapasseri senza cervello e un uomo di latta senza cuore. Ognuno di loro ha un desiderio e spera che il Mago di Oz possa esaudirlo.
Il cinema celebra le sue possibilità. Victor Fleming crea una favola color caramello con streghe malvagie, nani cantanti e una fata buona. In mezzo a tutto c’è Dorothy, una brava ragazza del Kansas, educata, un po’ sognatrice e molto indignata quando qualcuno non mantiene la parola data. Il Kansas nel Midwest è la terra delle persone perbene e con i piedi per terra.
L’anno prima, Robin Hood era arrivato al cinema, ridefinendo i limiti delle possibilità cinematografiche con i suoi costumi dai colori vivaci e la natura allegra e spensierata dei suoi eroi. Qualcosa di simile accade con il “Mago di Oz”. Il film è una specie di Bella Addormentata con mezzi reali: folle come una favola e sopportabile solo se si conserva uno spirito infantile. Invece di Robin Hood, Dorothy prende piede in questo paese delle meraviglie. È amichevole con tutti, aiuta lo spaventapasseri ostracizzato, l’uomo di latta arrugginito, il temibile leone – creature emarginate dalla società che nessun altro aiuta – e così conquista i cuori e il loro viaggio di ritorno in Kansas.
La produzione del film non fu delle migliori: il regista Richard Thorpe fu sostituito dopo poche settimane da Victor Fleming. Ha chiesto altri milioni per rendere la storia attraente per il film, ma poi non ha finito di dirigere perché la Metro-Goldwyn-Mayer aveva bisogno di lui per “Via col vento”. George Cukor era stato appena licenziato dalla carica di regista e fu temporaneamente coinvolto nella produzione de “Il mago di Oz” in veste di consulente. Le riprese sono state finalmente completate dall’amico e collega regista di Fleming, King Vidor, che ha girato gran parte delle scene ambientate in Kansas, inclusa la scena in cui Judy Garland canta “Over the Rainbow”.
“Il mago di Oz” è il segno di un’epoca in cui sono state prodotte pietre miliari del cinema, di cui ancora oggi beneficiano film dei rispettivi generi.
Il casting del film è stato problematico per la MGM. La costosa produzione era originariamente destinata a servire come veicolo per Shirley Temple, che fu la star del cinema più popolare commercialmente del paese dal 1935 al 1938 ed era sotto contratto con la 20th Century Fox. Sicuramente ci sono state trattative. Allora si pensò di affidare il ruolo all’allora sedicenne Deanna Durbin, che dal 1936 aveva praticamente salvato dalla rovina lo studio cinematografico Universal con i suoi musical dal 1936. Anche questi piani finirono per fallire. La scelta di Judy Garland si è rivelata una soluzione più scomoda, poiché l’attrice aveva già sviluppato forme molto femminili. Secondo Kieron Connolly, Judy Garland ha persino preso pillole dimagranti per il film, che fu l’inizio della sua successiva dipendenza dalle anfetamine, e si è fatta legare dolorosamente il seno per farla sembrare più giovane.
